Miasto uzdrowiskowe położone w dolinie Bystrzycy Dusznickiej. Już w XIV wieku pojawiły się pierwsze wzmianki o Polanicy-Zdroju, jako osadzie otoczonej gęstym lasem. W przeciwieństwie do miast: Kudowa-Zdrój i Duszniki-Zdrój, Polanica-Zdrój nie rozwijała się tak szybko. Dopiero w XIX wieku zauważono wyraźny jego rozwój. Powstały między innymi pierwsze źródła wód, ogród, młyny wodne, browar oraz drewniane łazienki przebudowane z biegiem czasu na murowane. Z roku na rok Polanicę odwiedzało coraz więcej kuracjuszy. Wybudowano rozległy park, pijalnię wód i dom zdrojowy. Doprowadzenie linii kolejowej z Kłodzka przyczyniło się do gwałtownego rozwoju wsi, która wkrótce zatraciła ten status, stając się nowoczesnym kurortem wypoczynkowym. Powstały także nowe źródła wód: "Wielka Pieniawa" i Goplana. Podczas I i II wojny światowej sanatoria pełniły funkcję szpitali. W roku 1945 miejscowości nadano nazwę Puszczyków-Zdrój, a po roku nadając jej prawa miejskie, zmieniono na Polanica-Zdrój. Następnie powstały nowe hotele i pierwsze osiedla mieszkaniowe.
W Polanicy-Zdroju można zwiedzić między innymi: